7 polímeros que cambiaron el mundo

Aquí, haremos una breve descripción de los polímeros más importantes que cambiaron al mundo; hablando de ellos en su contexto histórico. Se describirán sus características físicas y químicas, y como cambiaron a la sociedad en la época en la cual fueron creados. Hay algunos que incluso hoy en día nos siguen trayendo la mejor tecnología.

Baquelita: Primer polímero totalmente sintético. Se sintetiza a partir de moléculas de fenol y formaldehído, en relación 2:3 mendiante el proceso baekeland*. Es uno de los polímeros sintéticos termoestables (una vez que se enfría no puede volver a ablandarse) conocidos, a demás es un producto fácilmente moldeable que se endurece al solidificarse. No conduce la electricidad, es resistente al agua y a los solventes.

*imagen descriptiva del proceso baekeland.

Acetato de polivinilo: Es conocido como "cola-fría" o pegamento y se comercializa como adhesivo para materiales porosos como la madera. Su síntesis es la polimerización** de acetato de vinilo y se usa a demás para proteger los quesos de los hongos y la humedad y como base para la goma de mascar.

PVC: (cloruro de polivinilo). Se puede sintetizar mediante cuatro procesos diferentes

1. Suspensión
2. Emulsión
3. Masa
4. Solución

Es un polímero por adición, que tiene muy buena resistencia eléctrica y a la llama. Su estructura le confiere tales características que existen dos tipos de PVC: rígido y flexible.

Polietileno: Es es polímero más simple que existe químicamente y también uno de los más comunes debido a su alta producción mundial y a su bajo costo. Existe muchos tipos de polietileno que se consiguen mediante distintos tipos de polimerización. Es un polímero con efecto memoria, este fenómeno consiste en que el material tiene una forma permanente, pero a cierta temperatura puede obtener una forma temporal. 

Nylon: Pertenece al grupos de las amidas***. El naylon como tal es una fibra textil elástica y resistente, no la ataca la pollila y no es necesaria plancharla, su principal uso se da en la confección de medias. En su contexto histórico el naylon se creó en el año 1935 y fue utilizado en estados unidos para artefactos militares en la Segunda Guerra Mundial.

PET: (tereftalato de polietileno). Es un tipo de plástico muy usado en envases de bebida y textiles. El PET se obtiene mediante una reacción de policondensación**** entre el ácido tereftálico y eletilenglicol , pertenece al grupos de poliésteres (proveniente del poliester). Es un polímero termoplástico.

Kevlar: (poliparafenileno tereftalamida). La obtención de estas fibras fue complicada porque pasó mucho tiempo antes de descubrir el disolvente***** adecuado para su síntesis. Es un polímero muy resistente a la rotura y a la vez muy ligero, por lo que es muy empleado en neumáticos, velas náuticas y chalecos antibalas.

**Polimerización: Es un proceso químico en el cual compuestos llamados monómeros se agrupan quimicamente entre sí, dando paso a macromoléculas llamadas polímeros.
***Amida: es un compuesto químico orgánico que consiste en una amina (derivado del amoníaco) unida a un grupo acilo (derivado de un grupo carboxílico.
****Policondensación: Es un tipo de polimerización en donde cada unión de dos monómeros pierde una molécula pequeña, por lo general de agua.
*****Disolvente: También llamado solvente es una sustancia que permite la dispersión de otra sustancia en esta a nivel molecular.