Revolución científica

¿Qué es una revolución científica?

De acuerdo a Thomas Kuhn (autor del libro "las estructuras de las revoluciones científicas"), la revolución científica se entiende como un cambio radical en las teorías y a su vez, en la sociedad; lo que produce nuevas preguntas, incentivando así la busqueda de nuevos paradigmas*.

La revolución en sí es el paso de un paradigma a otro, lo que produce que la sociedad deje las teorías antiguas, produciendo nuevas preguntas, dando el paso a nuevas teorías.

*Paradigma: significa <ejemplo> o <modelo>, en el área científica, este término se utiliza como sinónimo de marco teórico o conjunto de ideas.

Etapas de una revolución

Todo cambio de paradigma debe pasar por un proceso antes de convertirse en una revolución. En el área científica, este cambio debe cumplir con cuatro etapas:

1. El científico debe tomar un problema y resolverlo, creando así un nuevo concepto.
2. Este hecho debe ser documentado.
3. Los documentos deben ser publicados.
4. La sociedad (científicos) deben aceptar y adoptar este nuevo método.

En resumen, para saber si un hito (dentro del contexto científico) es o no una revolución; debe haber testimonio de la gente contemporánea al descubrimiento, por lo tanto se debe investigar la documentación histórica, aquí debe existir un cambio en los documentos previos y posteriores al hito, se debe, por otro lado, tomar en cuenta la opinión de especialistas.

Breve introducción a los polímeros

¿Qué son los polímeros?

La palabra proviene del Griego "poly": <muchos> y "mero": <parte, segmento>. Son macromoléculas formadas por la unión de moléculas llamadas monómeros.

Existen muchos tipos de polímeros y, por lo tanto, muchos maneras de clasificarlos, aquí los mencionaremos de acuerdo a su origen:
· Naturales: Provienen de la naturaleza, son las biomoléculas que forman los seres vivos. Por ejemplo, las proteínas, ADN, caucho natural, celulosa, etc.

·Semi-sintéticos: Se obtienen por transformación de los polímeros naturales. Por ejemplo la nitrocelulosa y el caucho vulcanizado.
·Sintéticos: Se obtienen industrialmente a partir de monómeros. Por ejemplo el nylon, poliestireno, PVC, etc.

Alcance histórico

Los polímeros naturales han sido ocupados por el ser humano desde los inicios de la historia, un gran uso de ellos ocurrió en la Edad de Piedra, comenzando con la utilización de lanas y sedas entre otros. Sin embargo, en el siglo XIX ocurre algo que cambió el mundo.

En el año 1839, el estadounidense Charles Goodyear sintetizó el caucho vulcanizado con el fin de mejorar las propiedades físicas del hule, comenzando así la era de los polímeros semi-sintetizados. Los años siguientes se continuó con el mejoramiento de estas macromoléculas, creándose materiales como el nitrato de celulosa, sintetizado accidentalmente en el año 1846 y el celuloide a partir de este, en el año 1868, entre otros.

El primer polímero totalmente sintético se obtuvo en 1909, cuando el químico belga Leo Baekeland fabricó la baquelita a partir de formaldehído y fenol. Desde ese momento, se continuaron sintetizando importantes materiales en los años siguientes, hasta hoy en día, que aún se continúan mejorando muchos materiales.

A continuación, una linea del tiempo con la historia de los polímeros dentro de su contexto histórico:

Linea del Tiempo

Polímeros como revolución

Ahora que ya hemos hablado sobre cómo se reconoce una revolución científica y sobre qué son los polímeros, es momento de encontrar la unión a estos temas...

La siguiente presentación explica detalladamente porqué a estas macromoléculas se les clasifica como una revolución dentro de la historia.

¡Revolución polimeral!

7 polímeros que cambiaron el mundo

Aquí, haremos una breve descripción de los polímeros más importantes que cambiaron al mundo; hablando de ellos en su contexto histórico. Se describirán sus características físicas y químicas, y como cambiaron a la sociedad en la época en la cual fueron creados. Hay algunos que incluso hoy en día nos siguen trayendo la mejor tecnología.

Baquelita: Primer polímero totalmente sintético. Se sintetiza a partir de moléculas de fenol y formaldehído, en relación 2:3 mendiante el proceso baekeland*. Es uno de los polímeros sintéticos termoestables (una vez que se enfría no puede volver a ablandarse) conocidos, a demás es un producto fácilmente moldeable que se endurece al solidificarse. No conduce la electricidad, es resistente al agua y a los solventes.

*imagen descriptiva del proceso baekeland.

Acetato de polivinilo: Es conocido como "cola-fría" o pegamento y se comercializa como adhesivo para materiales porosos como la madera. Su síntesis es la polimerización** de acetato de vinilo y se usa a demás para proteger los quesos de los hongos y la humedad y como base para la goma de mascar.

PVC: (cloruro de polivinilo). Se puede sintetizar mediante cuatro procesos diferentes

1. Suspensión
2. Emulsión
3. Masa
4. Solución

Es un polímero por adición, que tiene muy buena resistencia eléctrica y a la llama. Su estructura le confiere tales características que existen dos tipos de PVC: rígido y flexible.

Polietileno: Es es polímero más simple que existe químicamente y también uno de los más comunes debido a su alta producción mundial y a su bajo costo. Existe muchos tipos de polietileno que se consiguen mediante distintos tipos de polimerización. Es un polímero con efecto memoria, este fenómeno consiste en que el material tiene una forma permanente, pero a cierta temperatura puede obtener una forma temporal. 

Nylon: Pertenece al grupos de las amidas***. El naylon como tal es una fibra textil elástica y resistente, no la ataca la pollila y no es necesaria plancharla, su principal uso se da en la confección de medias. En su contexto histórico el naylon se creó en el año 1935 y fue utilizado en estados unidos para artefactos militares en la Segunda Guerra Mundial.

PET: (tereftalato de polietileno). Es un tipo de plástico muy usado en envases de bebida y textiles. El PET se obtiene mediante una reacción de policondensación**** entre el ácido tereftálico y eletilenglicol , pertenece al grupos de poliésteres (proveniente del poliester). Es un polímero termoplástico.

Kevlar: (poliparafenileno tereftalamida). La obtención de estas fibras fue complicada porque pasó mucho tiempo antes de descubrir el disolvente***** adecuado para su síntesis. Es un polímero muy resistente a la rotura y a la vez muy ligero, por lo que es muy empleado en neumáticos, velas náuticas y chalecos antibalas.

**Polimerización: Es un proceso químico en el cual compuestos llamados monómeros se agrupan quimicamente entre sí, dando paso a macromoléculas llamadas polímeros.
***Amida: es un compuesto químico orgánico que consiste en una amina (derivado del amoníaco) unida a un grupo acilo (derivado de un grupo carboxílico.
****Policondensación: Es un tipo de polimerización en donde cada unión de dos monómeros pierde una molécula pequeña, por lo general de agua.
*****Disolvente: También llamado solvente es una sustancia que permite la dispersión de otra sustancia en esta a nivel molecular.